La mayoría de los hispano-parlantes estamos familiarizados con el festejo del Día de Reyes. Y todos los que hemos participado de tal celebración también crecimos oyendo la leyenda, que los reyes magos fueron los que vinieron del oriente a ver al "niño Dios", que eran tres, y que se llamaban Melchor, Gaspar y Baltazar.
La Biblia menciona efectivamente, en el libro de Mateo 2.1, que unos magos del oriente vinieron a ver a Jesús, algún tiempo (probablemente más de un año) después de su nacimiento. Lo que la Biblia no menciona era la cantidad de gente, ni mucho menos nombres. La asunción de que eran tres viene, probablemente, del hecho que le trajeron tres regalos al niño Jesús: oro, incienso y mirra.
Ahora, de que eran magos, en el sentido en que ahora conocemos el término, tampoco se sabe, porque magos, del griego original en que aparece en la Biblia, era un término que usaban los babilonios, generalmente para designar a los sabios y a los hechiceros. Lo que si se sabe es que eran astrólogos, porque se guiaron por la posición de los astros.
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